热处理是模具制造业中最重要的一个环节，热处理处理不当会造成模具的提前损坏，不仅给模具使用厂家带来麻烦还造成资源浪费，不利于国计民生的长久发展。相关数据显示，目前模具失效的占总失效率的50%以上都是由于热处理不当造成的。现在国际上比较领先的热处理技术都是通过真空炉、半真空炉和真空气氛炉实现的。
现在常用的模具热处理工艺包括主要包括两方面的处理：基体强韧化和表面强化处理。基体强韧化在于提高基体的强度和韧性，减少断裂和变形机率，因此常规热处理工作必须按照操作工艺进行。表面强化处理其主要作用在于提高模具表面的耐蚀性、耐磨性和润滑性能。表面强化处理方法很多，主要有渗碳、渗氮、渗硫、渗硼、氮碳共渗、渗金属等。
实践证明，利用真空气氛炉进行热处理表面强化处理工艺，可提高模具几倍甚至于几十倍的使用寿命，在少无氧化热处理技术的发展趋势中，首推真空气氛炉和真空热处理的发展迅猛。
在目前少品种、大批量生产中，尤其是碳素钢和一般合金结构钢件的光亮淬火、退火、渗碳淬火、碳氮共渗淬火、气体氮碳共渗仍以应用可控气氛为主要手段。所以真空气氛炉热处理仍是先进热处理技术的主要组成部分。其优势主要体现以下两个方面：
1)、制备气氛的气源。我国在掌握和推广可控气氛过程中，在解决气氛问题上走过了漫长的道路。最早的吸热式气氛发生炉主要用液化气，即纯度较高的丙烷或丁烷。近几年已证实，我国的天然气资源丰富，为用甲烷制备吸热式气氛创造了良好的条件。使用不用了生炉的直生式气氛也是一条不容忽视的途径。
2)、加热设备。密封多用炉和多用炉生产线自动化程度高，生产柔性大，适用性强，因而应用广。
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